El té, fuente de propiedades antioxidantes¹

El té ha sido considerado a lo largo de los siglos como una bebida social. Desde su origen son múltiples las consideraciones sobre los posibles beneficios que el té aporta a la salud. Sin embargo, no ha sido hasta hace unos 40 años que se ha comenzado a investigar científicamente las propiedades del té.

Actualmente, el té es la segunda bebida más consumida del mundo, por detrás del agua y por delante del café, siendo ingerida por dos tercios de la población mundial².

El té es una bebida popular socialmente debido a su contenido en bases xánticas, en las que destaca la teína, nombre que recibe la cafeína del té.

Beneficios y propiedades

La planta del té, Camellia sinensis, cuenta con propiedades antioxidantes beneficiosas para la salud, por ello se puede afirmar que el té es fuente de antioxidantes³. De esta forma el consumo de té ayuda a reforzar las defensas antioxidantes del organismo¹.

Los antioxidantes ayudan a proteger nuestro cuerpo al reforzar las defensas naturales del cuerpo contra los efectos dañinos de los radicales libres⁴. Esta acción ayuda a disminuir el envejecimiento celular por daño oxidativo⁴.

El té contiene teanina, que promueve un estado de relajación y descanso además de calmar la mente⁵. Además, tiene otros efectos como ayudar a controlar el peso⁶ y su efecto diurético⁷.

Por otro lado, consumir té apoya al sistema inmune⁸ y contribuye a las defensas naturales del cuerpo⁸ y ayuda a mantener la salud del corazón⁹ ya que ayuda a mantener los niveles de glucosa saludables¹⁰, ayuda a regular el ratio LDL/HDL y los niveles de colesterol en sangre¹¹ y contribuye a mejorar el flujo sanguíneo¹².

Respecto a la función cognitiva, el té ayuda a refrescar el cuerpo y la mente¹³, contribuyendo a mantener alerta al organismo¹³.

El sistema digestivo es otro de los puntos de acción del té. Un consumo regular de té ayuda a mantener un sistema digestivo saludable¹⁴, mejorando la funcionalidad intestinal¹⁴. Además, tras la ingesta de medicamentos antibacterianos consumir té ayuda a mejorar las bacterias beneficiosas¹⁴. De esta forma el consumo de té mantiene una flora intestinal saludable¹⁴.

El té como antioxidante

Se han realizado multitud de estudios científicos enfocados en la investigación del aumento de la capacidad antioxidante en nuestro organismo relacionado con el consumo de té verde. Estas investigaciones atribuyen la importancia del té como potentes antioxidantes a los flavonoides (un tipo de compuestos polifenólicos).

Los flavonoides son pigmentos naturales presentes en los vegetales. Estos pigmentos tienen capacidad antioxidante que se absorben a través del intestino después del consumo de té¹⁶.

Por lo tanto, el poder antioxidante del té disminuye el envejecimiento celular por daño oxidativo⁴ ya que ayuda a proteger nuestro organismo reforzando las defensas naturales del cuerpo contra los efectos dañinos de los radicales libres⁴.

¿Cuál es el té más antioxidante?

El té se hace con las hojas secas o los brotes del arbusto Camellia sinensis (L.) Kuntze, de la familia Theaceae. Una vez molidas sus hojas se mezclan con agua caliente y se usa como bebida.

Las investigaciones muestran que los tipos de té en los que se ha observado más capacidad antioxidante son el té verde y el té negro⁵. Esto es debido a que tras el consumo de té se contribuye al envejecimiento saludable al mantener intacto el ADN celular¹⁷.

Tipos de té

Existen diferentes tipos o clases de té dependiendo del momento de su recolección.

Té verde

El té verde se forma a partir de las hojas que tras la recolección se estabilizan con vapor de agua a presión. Este método evita la oxidación enzimática¹⁸. La calidad del té verde depende principalmente del momento de la cosecha y de la edad de las hojas⁶. Los principales componentes del té verde son: polifenoles (~ 90%), aminoácidos (~ 7%), teanina, proantocianidinas y cafeína (~ 3%)¹¹.

Inmediatamente después de la recolección, las hojas se someten a un secado rápido por calentamiento o por vapor. Evitando la fermentación y su composición química apenas se altera.

El té verde tiene amplias propiedades beneficiosas para el cuerpo humano. Entre ellas se encuentra la contribución en la oxidación de las grasas¹⁹. Esto es debido a que cuando el té verde se combina con una dieta saludable y ejercicio, puede ayudar al control del peso²⁰ y ayuda a aumentar la oxidación de las grasas y a reducir la grasa del cuerpo²⁰. Además, el extracto de té verde natural también ayuda a mejorar el metabolismo²¹.

Además, varios estudios in vivo e in vitro investigan el efecto del té verde en el fotoenvejecimiento. El fotoenvejecimiento es el proceso de envejecimiento de la piel causado por la exposición a la luz ultravioleta (UV)²².

Se realizó un estudio donde se observó el efecto del té verde sobre las consecuencias del fotoenvejecimiento, observando que aquellos a los que se les administró extracto de té verde, el nivel de fibras de colágeno y elastina aumentó y la expresión de las enzimas MMP-3 (que degradan el colágeno) se redujo, lo que muestra posibles efectos antiarrugas²³. Por tanto, el té verde ayuda a proteger la piel frente al daño oxidativo inducido por UV²².

Se debe destacar que la Agencia Europea del Medicamento ha aprobado el uso de la hoja del té verde para el alivio de la fatiga o la sensación de debilidad²⁴.

Té matcha

El té matcha es un tipo de té verde de origen japonés. Es considerado un té con gran poder antioxidante²⁵. Factores como el momento de la cosecha y la temperatura de elaboración de la temperatura del agua utilizada para la elaboración de la infusión influyen en sus características¹³. El matcha es el té verde japonés en polvo que ha conseguido una gran popularidad gracias a su capacidad antioxidante¹³.

Las investigaciones sugieren que tres componentes presentes en el té matcha (l-teanina, galato de epigalocatequina (EGCG) y cafeína) podrían afectar al estado de ánimo y al rendimiento cognitivo²⁶.

Las infusiones a base de té matcha, particularmente de la segunda y tercera cosecha, también pueden ser una valiosa fuente de antioxidantes¹.

Té negro

El té negro se diferencia del resto de tipos de té porque su proceso de fermentación es completo.

Beber té negro es una excelente opción si buscas una alternativa al café o bebidas energéticas, ya que es uno de los tés que más cafeína contiene²⁷.

El consumo de té ayuda a reforzar las defensas antioxidantes del organismo, las cuales a su vez contribuyen a proteger el cuerpo reforzando las defensas naturales contra los efectos dañinos de los radicales libres¹.

Té rojo

El té rojo, también conocido por el nombre de “Pu-erh”, se obtiene tras el proceso de un breve secado primero al aire libre, para pasar después a un lugar cerrado. La fermentación de sus hojas puede variar de 2 a 60 años en barricas de bambú.

Los estudios muestran que el consumo del té rojo podría ser efectivo para disminuir los niveles de peroxidación de lípidos²⁸. Esto es debido a las propiedades antioxidantes del té³, produciendo así una menor acción de los radicales libres sobre los lípidos que conforman la membrana celular.

Entre las características del té rojo, hay investigaciones que han centrado su atención en la acción sobre las grasas, particularmente sobre aquellas que se acumulan en el hígado²⁹.

Se observa que el té ayuda a controlar el metabolismo de las grasas³⁰, a prevenir la acumulación de grasas³⁰ y además ayuda a mantener niveles de glucosa en sangre saludables³¹ y a proteger las glándulas productoras de insulina³².

Con el aumento del tiempo de almacenamiento, la concentración de lovastatina en el té Pu-erh aumenta significativamente³³.

Té blanco

El té blanco se elabora a partir de la hoja y brotes jóvenes de la planta, desecados al sol y procesados para evitar la oxidación. Su recolección se realiza antes de que la flor del té se abra, por ello al té blanco también se le nombra como las “yemas del té”.

Dentro de las bondades del té se encuentra considerarse como fuente de antioxidantes¹. Debido a ello, el consumo del té blanco ayuda a mejorar las defensas antioxidantes del organismo¹.

Un reciente estudio ha mostrado que la ingesta prolongada de té blanco podría tener la capacidad de proteger del estrés oxidativo³⁴ debido a la propiedad antioxidante del té¹. Otras investigaciones muestran que el consumo diario de té blanco podría mejorar la tolerancia a la glucosa y la sensibilidad a la insulina³¹. Esto es debido a que ayuda a prevenir la acumulación de grasas³⁰ y además ayuda a mantener niveles de glucosa en sangre saludables y a proteger las glándulas productoras de insulina³².

Té oolong o té azul

Té oolong ha sido una bebida popular en todo el mundo debido a sus características para la salud que incluyen propiedades antioxidantes beneficiosas³⁵ y favorece el gasto energético y la oxidación de grasas³⁶.

El polisacárido, la cafeína y los polifenoles del té oolong contribuyen a las características para la salud que se le otorgan³⁷. Investigaciones han reportado que la ingesta de extracto de té oolong aumentó significativamente el gasto energético en un grupo de personas jóvenes³⁸.

Desde entonces, los ensayos clínicos han informado los efectos de las preparaciones de té sobre el aumento del gasto energético, la oxidación de grasas, la pérdida de peso, la masa grasa y el mantenimiento del peso después de la pérdida de peso⁶.

¿Qué tipo de té es mejor?

Las investigaciones científicas destacan que el té verde es el que más beneficios tiene para la salud. La importancia que se le atribuye al té verde en cuanto a sus efectos, frente al resto, reside en su proceso de creación³⁹.

El proceso de elaboración del té verde casi no altera su composición química, ya que las hojas son estabilizadas evitando su oxidación enzimática.

El proceso ayuda a que el té conserve su contenido en catequinas. Además, al no ser fermentadas al sol contienen un mayor número de polifenoles.

¿Cuándo tomar té?

Muchas personas se preguntan si es recomendable tomar té de forma diaria, y la respuesta es sí. La Agencia Europea del Medicamento (EMA, en sus siglas en inglés) indica y aprueba el uso tradicional del té⁴⁰. Ello es porque las hojas del té verde contienen bases xánticas como la cafeína (en este caso: teína) y la teobromina, saponinas y polifenoles.

La EMA establece que las personas adultas deben tomar entre 3 y 5 veces al día infusiones de hierba de té de entre 1,8 y 2,2 g junto a 100 - 250 ml de agua hirviendo⁴¹.

El té posee catequinas, moléculas que se consideran antioxidantes. A partir de los diferentes componentes de carácter antioxidante que componen el té, éste es considerado fuente de antioxidantes¹, contribuye a la oxidación de grasas⁴² y ayuda y contribuye a mantener el peso¹¹.

Además, sus componentes antioxidantes (polifenoles) son los que le atribuyen diversas propiedades, es decir, protege al organismo frente a la acción nociva de las sustancias oxidantes y los radicales libres que debilitan al sistema de defensa natural del cuerpo¹.

Contraindicaciones del té

El té contiene tiaminasas, enzimas que destruyen la tiamina⁴³. Por ello, las personas que toman regularmente esta bebida pueden llegar a padecer deficiencia de esta importante vitamina para el sistema nervioso.

Por otro lado, es necesario recordar que el posible contenido de cafeína del té no está recomendado para personas con afecciones médicas⁴⁴.

Además, el consumo excesivo de té verde tiene el inconveniente de dificultar la absorción de hierro presente en los alimentos, por lo que su consumo no estaría indicado en caso de estar atravesando un proceso anémico⁴⁵.

¿Cómo consumir té?

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