El Ginseng, antigua y misteriosa “Raíz tónica”, se conoce en Extremo Oriente desde hace más de 5.000 años. La raíz de ginseng está rodeada de misterios y creencias tradicionales para todas las propiedades que se le atribuyen. El término Ginseng procede de la denominación china de la planta, “jên shên”; “jên” significa “hombre” y “shên”, planta. Esto hace referencia a la forma de silueta humana que puede adoptar su raíz, forma que incluso la ha dotado de propiedades mágicas, al igual que la raíz de mandrágora en Europa.

Esta raíz está considerada como un remedio universal, una “panacea”, por lo que se le ha añadido el nombre “panax”. Esto dice mucho de las numerosas indicaciones del ginseng.

Tónico general en medicina tradicional china, el ginseng asiático ha sido reconocido recientemente capaz de prevenir la degeneración de las neuronas. Para algunos autores, el consumo regular de ginseng en China podría explicar que existen en dicho país casi 5 veces menos enfermedades neurodegenerativas (enfermedad de Alzheimer, de Parkinson) que en Estados Unidos.

Se le reconocen muchos más efectos desde hace tiempo: protege el sistema cardiovascular; estimula el sistema inmunitario, ejerciendo efectos antiinflamatorios y antialérgicos. Actúa sobre la glicemia, incrementando el número de receptores de la insulina. El ginseng, planta de la vitalidad, tiene asimismo efectos afrodisíacos, trata la disfunción eréctil y estimula la producción de testosterona. En el caso de la mujer, ayuda durante la menopausia.

Finalmente, el ginseng ejerce un efecto anticanceroso: uno de los ginsenósidos que contiene, el Rh2, suprime la proliferación de las células cancerosas humanas en el cáncer de pecho, próstata, hígado e intestino. Los estudios clínicos han demostrado que la ingesta de ginseng se acompañaba además de menores efectos secundarios tras una quimio o radioterapia.