DESCRIPCIÓN

La raíz de ginseng (Panax ginseng C.A. Meyer) contiene numerosos compuestos bioactivos con propiedades beneficiosas que incrementan la vitalidad y energía y ayudan a aumentar la resistencia frente al estrés.

Utilizada desde hace miles de años en la medicina tradicional china, el ginseng es considerado una panacea.

Planta adaptógena, contiene ginsenósidos, moléculas activas que permiten sus propiedades antioxidantes, inmunomoduladoras y neuroprotectoras.

Dentro de las distintas categorías de ginseng, se distingue el ginseng blanco, que se consume pelado y secado al sol.

Se necesitan 4-6 años de cultivo antes de ser recolectado, por lo que su contenido en ginsenósidos es particularmente alto.

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ORIGEN

El ginseng (Panax ginseng C.A. Meyer, familia Araliaceae) es una planta perenne originaria de las zonas montañosas del este de Asia y que se cultiva actualmente en numerosos países (Corea, Japón, China, Rusia y Alemania) (1). Posee una raíz gruesa y carnosa de color blanquecino, flores pequeñas de color verde y frutos de color rojo intenso (2).

El ginseng se puede clasificar en diferentes categorías: fresco, blanco y rojo. El ginseng fresco tiene menos de 4 años; el ginseng blanco tiene entre 4 y 6 años y se consume tras haber sido pelado y secado al sol. Por último, el ginseng rojo se recolecta tras 6 años de cultivo, se cuece al vapor y se seca (1).

HISTORIA

El uso del ginseng se remonta a hace miles de años. Hace 5500 años, Shennong (conocido como el Emperador Yan o Emperador Amarillo y al que se le atribuye el inicio de la medicina a base de plantas) probó cientos de plantas, entre ellas el ginseng, para determinar sus virtudes medicinales. Su trabajo quedó registrado posteriormente en el manual “Shennong Bencao Jing” donde se incluía la raíz de ginseng dentro de las plantas no tóxicas que se podían consumir regularmente y que incrementaban la energía vital (1).

Desde el siglo pasado, el ginseng ha sido objeto de numerosos estudios científicos (3) y actualmente es una planta muy popular en todo el mundo que se consume como alimento, remedio natural y complemento alimenticio en más de 35 países (4).

COMPOSICIÓN

La raíz de ginseng contiene saponinas triterpénicas (ginsenósidos), polisacáridos heterogéneos (panaxanos), proteínas (panaxagina), trazas de aceite esencial, esteroides, ácidos fenólicos, salicílico y vaníllico (5).

Los ginsenósidos son los principales compuestos activos del ginseng (6). El contenido en la raíz de estos aumenta de manera significativa con la edad de la planta. Así, una planta de cuatro años contiene alrededor de tres veces más ginsenósidos en la raíz que una de un año (3).

• NUESTRO PRODUCTO
• Nombre del producto: Ginseng blanco en polvo (procedente de la agricultura ecológica)
• Nombre científico: Panax ginseng C.A. Meyer
• Parte utilizada: Raíz

BENEFICIOS

El ginseng es considerado una planta adaptógena (5), término que hace referencia a compuestos que mejoran de forma inespecífica la resistencia del cuerpo frente a enfermedades y estrés (7). Además de ser conocida por incrementar la energía y vitalidad, la raíz de ginseng se ha utilizado en la medicina tradicional para estimular el sistema inmune, controlar la presión sanguínea y fortalecer el sistema cardiovascular. Tiene también propiedades antioxidantes, neuroprotectoras e hipoglucémicas (8).

USO, DOSIS

La dosis recomendada son 2 g de polvo de ginseng blanco al día, a repartir en dos tomas. Se puede mezclar con agua, zumos, batidos o leche. También puede utilizarse sobre las comidas y las ensaladas.

ESTUDIOS

La Agencia Europea del Medicamento (EMA) aprueba el uso tradicional de la raíz de ginseng para el tratamiento de los síntomas de la astenia (fatiga y debilidad) (9).

Diferentes trabajos han evaluado las propiedades antifatiga y tónicas del ginseng (3,10). Así, en un ensayo aleatorizado a doble ciego controlado con placebo en el que se administró extracto de ginseng a individuos que sufrían fatiga crónica, se concluyó que aquellos que habían tomado el extracto presentaban una mejora de los síntomas relacionados con la fatiga mental frente a los que se les suministró el placebo. Esta actividad antifatiga (el estado de ánimo y el rendimiento mental están relacionados con la fatiga crónica) se asoció con las propiedades antioxidantes del ginseng (10).

Además de ayudar a hacer frente a la fatiga, los adaptógenos suelen tener propiedades inmunomoduladoras, como es el caso del ginseng que tiene además propiedades antiinflamatorias. Estas propiedades inmunomoduladoras están relacionadas con la capacidad de los extractos de ginseng y ginsenósidos para regular la fagocitosis* y para activar los linfocitos T y B (células encargadas de la defensa específica del sistema inmune) (6).

Finalmente, también se ha descrito que el ginseng tiene efectos cardiovasculares (3). Así, en un estudio en el que se evaluó el efecto de extractos de ginseng blanco ricos en compuestos fenólicos sobre la hipercolesterolemia, concluyó que estos extractos pueden ayudar a reducir la extensión de la aterosclerosis al disminuir el estrés oxidativo (11).

*Fagocitosis: mecanismo de la respuesta inmune natural que permite la destrucción del agente extraño.