Los incalculables beneficios de la Cúrcuma
¿Quién no conoce el curry, salsa inseparable de la gastronomía india?
Sin embargo, pocos saben que esta especia, al igual que su receta, no existe. Sus ingredientes pueden variar, así como la composición del condimento empleado, que es, en realidad, una mezcla de diferentes especias (1). La que no puede faltar en su elaboración, es precisamente la cúrcuma, de sabor característico y con su fuerte color amarillo anaranjado. Obtenida tras secar y moler el rizoma de la Curcuma longa, esta especia no es sólo una simple baza culinaria, sino sobretodo un aliado indispensable.
La lucha contra el estrés oxidativo
Para comprender cómo actúa la cúrcuma, primero hay que hablar del mal que combate: la oxidación.
Algunos factores, como el estrés, la intensa actividad física, una alimentación desequilibrada, e incluso el oxígeno, contribuyen a la presencia en nuestro organismo de moléculas que poseen electrones desapareados: los radicales libres. La pérdida de esta partícula elemental provoca una reacción en cadena que lleva a la degradación de las moléculas. Los radicales libres están relacionados con el envejecimiento prematuro: alteraciones hormonales, ataques del ADN y la aparición de enfermedades cardiovasculares, inflamatorias, reumáticas u oncológicas (2).
Cuando la presencia de estas sustancias oxidativas es superior a la capacidad de defensa de la célula, hablamos de estrés oxidativo. Para mantener un equilibrio adecuado para el organismo, hay que proporcionarle elementos capaces de impedir los ataques o incluso la formación de radicales libres: los antioxidantes (2).
El mundo vegetal es una fuente de dichos antioxidantes. Una dieta sana, variada y equilibrada, aporta un número importante de estos inhibidores radicalarios. Para conocer el valor antioxidante de cada alimento, se emplea el índice ORAC (Oxygen Radical Absorbance Capacity). Este método de medición ha determinado en particular el nivel de antioxidante de la cúrcuma: 159 277 μmol TE/100 g, o sea 10 veces el valor de una nuez o de una almendra (3).
La cúrcuma, ayuda a reducir la inflamación y el estrés oxidativo (4)
Los compuestos bioactivos principales de la cúrcuma son unos polifenoles, los curcuminoides, que incluyen principalmente curcumina, el potenciador principal de su sabor (5).
Esta raíz ofrece los siguientes beneficios:
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Ayuda a reducir la inflamación y el estrés oxidativo (4).
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Ayuda a mantener la eficacia de las defensas naturales (5).
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Ayuda a proteger las articulaciones y a mantener la flexibilidad de las mismas (6)
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Ayuda a favorecer la digestión, mantiene la función hepática y biliar y ayuda a facilitar la digestión de las grasas (7)
Curcugreen®, la curcumina biodisponible
Los curcuminoides plantean un problema grave: su débil biodisponibilidad. De baja solubilidad, se metabolizan antes de poder ser absorbidos por los intestinos. Por eso, a menudo se recomienda combinar la cúrcuma con pimienta negra (Piper nigrum) o larga (Piper longa), cuya piperina crea una sinergia con los polifenoles.
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Bibliografía
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http://www.lacuillere.com/articles/62-L-histoire-du-curry-un-plat
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Morelle, J. (2003). L'Oxydation des aliments et la santé. François-Xavier de Guibert
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Vanotti, A., & Speranza, M. (2009). Il paniere degli alimenti: Come nutrirsi in modo sano e gustoso. Springer Science & Business Media.
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Extracted from the EFSA health claims application list, under evaluation (ID 4007).
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Extracted from the EFSA health claims application list, under evaluation (ID 4009).
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Extracted from the EFSA health claims application list, under evaluation (ID 3748).
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Extracted from the EFSA health claims application list, under evaluation (ID 2252).