La cúrcuma (Curcuma longa) es una especia utilizada para la preparación del curry. Empleada desde hace miles de años por todas las medicinas, recientemente se han aislado en las raíces de cúrcuma los activos llamados curcuminoides, con potentes propiedades antioxidantes y anticancerígenas, como demuestran numerosas publicaciones científicas.

Las investigaciones sobre las propiedades anticancerígenas de la cúrcuma indican que la curcumina inhibe la producción de citoquinas (moléculas que desencadenan los procesos inflamatorios a nivel celular). Estas investigaciones demuestran que una reacción inflamatoria se halla a menudo en el origen de la formación y el crecimiento de un tumor canceroso.

En la lucha y la prevención del cáncer por el método nutricional, la cúrcuma se halla especialmente indicada para los tipos de cáncer siguientes:

• Cáncer de colon, muy ligado a los procesos inflamatorios. La cúrcuma inhibe la ciclooxigenasa-2 y la 5-lipooxigenasa, dos enzimas que intervienen en los procesos inflamatorios.
• Cáncer de piel (melanoma maligno), bloqueando una señal del factor de crecimiento epidérmico.
• Cáncer de estómago, causado por la presencia de la bacteria Helicobacter pylori, responsable de úlceras gástricas, bloqueando el NF-kappa B inducido por el aumento de citoquinas.

La totalidad de los estudios clínicos realizados sobre la curcumina extraída de la Curcuma longa, demuestran que ésta puede inhibir el cáncer en todas las etapas de su desarrollo: inicio, desarrollo y progresión.

Debido a sus propiedades antiinflamatorias, la curcumina extraída de la Curcuma longa está recomendada para las personas aquejadas de reumatismo.

La cúrcuma se ha mostrado también muy efectiva en: el cáncer de pulmón, de mama y de próstata.

La cúrcuma también podría ser eficaz en la prevención y el tratamiento del alzheimer. De hecho, los estudios han demostrado que podía unirse a la proteína beta-amiloide, impidiendo así la formación de placas seniles.