DESCRIPCIÓN

La canela de Ceilán (Cinnamomum verum J. Presl) es una especia que se emplea desde hace miles de años y es muy apreciada por sus numerosas propiedades medicinales y por su dulce y delicado sabor.

Además de su uso culinario donde es un ingrediente esencial en numerosos postres y recetas, la canela de Ceilán tiene numerosos beneficios para la salud debido a sus propiedades digestivas, antidiabéticas, antiinflamatorias y antioxidantes.

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ORIGEN

El canelero o canelo de Ceilán (Cinnamomum verum J. Presl, familia Laureaceae) es un árbol nativo de Sri Lanka y el sur de la India. Puede alcanzar los 15 m de altura, sus hojas son brillantes y sus flores son pequeñas y blancas (1).

La canela de Ceilán es la especia que se obtiene a partir de la corteza interna de las ramas de los árboles Cinnamomum verum. Esta corteza se deja secar y se presenta en forma de cañitas enrolladas o en polvo.

HISTORIA

El comercio de la canela se remonta a miles de años atrás. Así, en los imperios Romano y Griego el comercio de esta valiosa especia estaba controlado por los comerciantes árabes. Posteriormente, durante los siglos XIII y XIV fueron los comerciantes venecianos los que controlaron el comercio de la canela en Europa hasta que los portugueses llegaron a Sri Lanka (antiguamente Ceilán) a principios del siglo XVI. Ya en el siglo XVII los holandeses expulsaron a los portugueses de la isla y monopolizaron el comercio de la canela (1).

Actualmente la canela se utiliza con fines farmacéuticos, cosméticos y alimentarios (2).

COMPOSICIÓN

La Agencia Europea del Medicamento (EMA) aprueba el uso tradicional de la corteza de canela de Ceilán para el tratamiento sintomático de molestias gastrointestinales leves como distensión abdominal, espasmos y flatulencia (3).

La canela tiene numerosas propiedades medicinales. Así, se ha descrito que posee propiedades antiinflamatorias, antibacterianas, antioxidantes, gastroprotectoras y antidiabéticas (2).

Por último, la corteza de la canela contiene aceites esenciales compuestos principalmente por trans-cinamaldehido, eugenol y linalool (4). Tiene además polifenoles entre los que destacan los ácidos ferúlico, cafeico, gálico, vainillico y p-cumárico (2). Estos compuestos le proporcionan a la canela propiedades antioxidantes y antibacterianas (4).

RECETAS

Con fines medicinales y salvo otra prescripción, la dosis recomendada por la comisión E y la OMS es de 2-4 g de corteza de canela al día (5).

Como especia, la canela es un ingrediente imprescindible en numerosos postres y platos. A continuación se detallan dos recetas en las que se emplea esta deliciosa especia:

Rollos de canela (6):

Ingredientes (4 personas):

Masa:

• 350 g de harina
• 15 g de levadura fresca de panadero
• 50 g de azúcar
• 12 cl de leche tibia
• 1 huevo
• 60 g de mantequilla
• 1 cucharadita de sal

Relleno:

• 50 g de mantequilla derretida
• 30 g de azúcar
• 2 cucharadas de canela en polvo

Preparación:

• En un bol, poner la harina. Hacer un hueco y añadir la levadura que previamente se ha mezclado con la leche.
• Añadir el azúcar, la sal, el huevo y la mantequilla ablandada. Mezclar todo con la mano.
• Poner la masa sobre la superficie de trabajo y comenzar a amasar hasta obtener una masa firme y no pegajosa. Amasar enérgicamente durante 10 minutos sin parar.
• Formar una bola con la masa, meterla en un recipiente y cubrir con un paño. Dejar reposar durante 2 horas para que se vaya hinchando (evitar que haya corrientes de aire).
• En otro bol preparar el relleno: mezclar la mantequilla derretida, el azúcar y la canela en polvo.
• Estirar la masa para que tenga 3 mm de espesor y 30 cm de ancho. Untar el relleno sobre la superficie de la masa.
• Enrollar la masa en sentido longitudinal.
• Cortar el rollo en rodajas iguales.
• Colocar los rollos en una bandeja de horno forrada con papel para hornear. Dejar una hora reposar para que la masa aumente de tamaño.
• Precalentar el horno a 180 ºC.
• Pintar la superficie de los rollos con huevo batido.
• Hornear durante 15 minutos y supervisar la cocción.
• Dejar enfriar sobre una rejilla.

Pollo a la canela (7):

Ingredientes (6 personas):

• 700 g de pechugas de pollo
• 3 tomates
• 1 cebolla
• 125 g de miel
• 40 cl de caldo de pollo
• 20 cl de vino blanco
• 20 cl de nata
• 2 cucharadas de aceite de oliva
• 20 cl de vinagre
• 2 cucharaditas de canela en polvo
• 2 cucharaditas de jengibre
• 1 cucharadita de comino
• 1 cucharadita de pimienta

Preparación:

• El día anterior a preparar la receta, se elabora el adobo: colocar el vinagre y la mitad de las especias en un plato con la miel. Añadir el pollo y dejar en la nevera durante toda la noche.
• El día de la preparación, cortar el pollo en trozos, reservar el caldo del adobo y cocinar en una cacerola durante 5 minutos. Retirar el pollo y poner en su lugar la cebolla a dorar. Añadir el vino y cocinar durante 5 minutos.
• Añadir el caldo del adobo retirado anteriormente, los tomates, el pollo y el caldo de pollo.
• Cocinar durante 40 minutos.
• Incorporar la nata y el resto de especias. Cocinar sin tapar durante 10 minutos.