Cúrcuma en polvo

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DESCRIPCIÓN

La cúrcuma (Curcuma longa L.) se utiliza desde hace miles de años no solo por el característico sabor y potente color que aporta a los alimentos, sino también por sus numerosas propiedades medicinales.

Especia muy apreciada y utilizada en la medicina Ayurveda desde hace siglos, la cúrcuma es rica en curcuminoides (entre los que destaca la curcumina), moléculas antioxidantes responsables de las numerosas virtudes de la cúrcuma.

La cúrcuma ayuda además a aliviar los síntomas de la indigestión y tiene propiedades antiinflamatorias.

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ORIGEN

La cúrcuma (Curcuma longa L., familia Zingiberaceae) es originaria de distintas zonas del sudeste asiático y se cultiva en numerosos países, entre ellos China y la India. Es una planta perenne, puede alcanzar el metro de altura y posee rizomas tuberosos de color amarillo-anaranjado muy intenso (1). A partir de estos rizomas, secos y molidos, se obtiene la especia conocida como cúrcuma (2).

La cúrcuma es un ingrediente fundamental del curry y se utiliza además en la industria alimentaria como colorante, aromatizante, aditivo y conservante (2).

HISTORIA

La cúrcuma se utiliza en la India desde hace miles de años y su uso como planta medicinal ya aparece registrado en uno de los tres textos fundamentales de la medicina Ayurveda: Sushruta Samhita (siglo VI a.C.) (3). En la medicina Ayurveda se considera además que la cúrcuma es una hierba Rasayana que ayuda a contrarrestar los procesos del envejecimiento (4).

En Europa, la cúrcuma fue introducida por Marco Polo en el siglo XIII (2), que maravillado con esta especia la describía como una planta con propiedades similares al azafrán (4). Actualmente, la cúrcuma es objeto de numerosas investigaciones y ensayos clínicos, centrados principalmente en las aplicaciones terapéuticas de la curcumina (2).

COMPOSICIÓN

La Agencia Europea del Medicamento (EMA) aprueba el uso tradicional de la cúrcuma para el aumento de la secreción biliar y aliviar así los síntomas de la indigestión (sensación de plenitud, flatulencia, digestiones lentas...) (5). Además, la cúrcuma presenta actividad neuroprotectora y hepatoprotectora, antioxidante, antiinflamatoria, anticancerígena, antimicrobiana y ayuda a mejorar la función cardiovascular (6).

El rizoma de cúrcuma contiene curcuminoides (entre ellos la curcumina), aceite esencial y almidón (1). La curcumina tiene numerosas propiedades como su actividad antioxidante y antiinflamatoria (2).

RECETAS

La cúrcuma se utiliza tanto con fines medicinales como culinarios. Con fines medicinales, la dosis recomendada por la EMA para aliviar los síntomas de la indigestión es de 1.5-3 g de rizoma de cúrcuma en polvo (EMA).

Como especia, existen multitud de recetas en las que se utiliza la cúrcuma tanto para dar sabor como color. A continuación se presentan dos recetas en las que se emplea cúrcuma en polvo:

1. Calamar con leche de coco y cúrcuma (7):

Tiempo de preparación: 30 minutos

Tiempo de cocción: 20 minutos

Ingredientes (4 personas):

• 1 kg de calamar en rodajas
• 1 cebolla pelada
• 1 diente de ajo
• 1 tallo de citronela fresca
• ½ pimiento rojo
• 250 ml leche de coco
• 2 cucharaditas de cúrcuma en polvo
• Sal, pimienta negra
• Aceite de oliva
• Cebollino (para decorar)
• Arroz basmati (para acompañar)

Preparación:

• En un wok, calentar el aceite y aplastar poco a poco el diente de ajo contra las paredes del wok.
• Cortar la cebolla en rodajas finas y dorar en el wok.
• Cortar el calamar en rodajas y rehogar en el wok con la citronela y el pimiento rojo hasta que se haya evaporado el agua.
• Incorporar la leche de coco, la cúrcuma, salpimentar y cocinar a fuego lento unos 20 minutos.
• Cocinar el arroz por separado. Servir el calamar caliente con arroz y un poco de cebollino picado por encima.

2. Risotto de zanahorias y cúrcuma (8):

Tiempo de preparación: 10 minutos

Tiempo de cocción: 20 minutos

Ingredientes (2 personas):

• 4 zanahorias
• 150 g de arroz
• 1 cebolla
• 1 litro de caldo de verduras
• 1 cucharadita de cúrcuma en polvo
• 2 cucharadas de aceite de oliva
• Sal

Preparación:

• Pelar las zanahorias y cortar en rodajas finas.
• Cortar la cebolla en dados y rehogar en un wok con aceite de oliva caliente.
• Preparar un litro de caldo de verduras.
• Una vez que la cebolla esté transparente, añadir la cúrcuma y remover.
• Añadir el arroz y remover. Dejar dorar 2 minutos y añadir un poco de caldo.
• Añadir las zanahorias y la mitad del caldo. Dejar que el arroz absorba el caldo e ir añadiendo más caldo poco a poco, hasta que las zanahorias estén tiernas y el arroz bien cocinado.
• Cuando ya no quede caldo en el wok, servir bien caliente.