Ajo desodorizado

Descripción y origen
El ajo (Allium sativum L., familia Amaryllidaceae) es originario del desierto siberiano de Kirghiz y gracias a los pueblos nómadas llegó a China, Arabia, Egipto y el Mediterráneo, donde se cultiva desde la antigüedad (1).
Es una planta herbácea compuesta por un bulbo formado por una decena de dientes (bulbillos), un tallo cilíndrico de alrededor de 40 cm con hojas envolventes y alargadas, y una inflorescencia de color blanca o rosada (2).

Historia
El bulbo de ajo se utiliza de manera habitual en la cocina mediterránea y se ha empleado en la medicina tradicional como antiséptico, antimicrobiano, antipirético, vermífugo y analgésico.
Utilizado desde hace miles de años, Hipócrates ya describía su eficacia en caso de neumonía y para la desinfección de heridas en su tratado Corpus Hippocraticum (3). Además, se le atribuían propiedades vigorizantes y fortificantes, por lo que formaba parte de la alimentación de los atletas durante los Juegos Olímpicos en la Grecia Clásica (1).
En el siglo XVI comenzó en Europa el interés por el ajo como medicamento, considerándose una panacea debido a sus múltiples aplicaciones, y en la actualidad numerosos estudios científicos han demostrado sus propiedades terapéuticas.

Composición
El bulbo de ajo contiene aceites esenciales, compuestos azufrados como la aliína (S-alil-L cisteína sulfóxido), garlicina (disulfuro de dialilo) o el ajoeno. Otros constituyentes presentes son flavonoides, proteínas, minerales aminoácidos, esteroides, adenosina, vitaminas A, B y C (1-2,4).

Beneficios
El ajo tiene efecto antioxidante, hipolipemiante, activador de la fibrinólisis, antiagregante plaquetario, vasodilatador periférico con efecto antihipertensivo, antihelmíntico y antimicrobiano (4).

Estudios/búsquedas

El ajo es una planta medicinal que se utiliza desde hace más de 5000 años en diferentes enfermedades, destacando su uso en caso de enfermedades cardiovasculares. Ensayos clínicos han demostrado la efectividad del ajo para disminuir la tensión arterial frente al placebo (5). Este efecto se ha relacionado con una acción sobre los canales de potasio, la concentración intracelular de calcio y la inhibición de la enzima convertidora de la angiotensina.

Además, también se ha relacionado con un aumento de la vasodilatación mediado por los compuestos azufrados del bulbo de ajo: la aliína se transforma en alicina mediante la acción de la enzima aliinasa (4) y a su vez, la alicina es precursor de varios productos de transformación (incluidos ajoenos, vinilditiinos, oligosulfuros y polisulfuros) y, por una serie de reacciones, interviene en la síntesis de óxido nítrico endotelial, aumentando la vasodilatación y disminuyendo así la presión arterial (6). El ajo mejora también el perfil lipídico, inhibe la agregación plaquetaria y tiene actividad antioxidante y fibrinolítica (7).

Junto con su uso en caso de enfermedades cardiovasculares, el extracto de ajo es eficaz para fortalecer el sistema inmune y para los problemas de hígado (7). Es también muy conocido por sus propiedades antimicrobianas, inhibiendo el crecimiento de bacterias y hongos (3).

Finalmente, se ha estudiado la eficacia del ajo en caso de enfermedades neurodegenerativas, observándose que los compuestos organosulfurados tienen actividad antineuroinflamatoria, siendo un prometedor candidato para ayudar a combatir enfermedades neurodegenerativas inflamatorias (8).