El ejercicio físico de alta intensidad y corta duración genera una disminución del pH muscular (acidosis metabólica) debida a la acumulación de lactato y protones (H⁺). Esta acidosis metabólica afecta de forma negativa a distintos procesos metabólicos y conlleva una disminución del rendimiento deportivo y la aparición de la fatiga (1).

Para hacer frente a la disminución del pH existen en el organismo amortiguadores de pH como la carnosina (beta-alanil-L-histidina), que secuestra los protones responsables de la acidez. La carnosina es un dipéptido constituido por L-histidina y beta-alanina (2) que, además de amortiguar el pH, tiene también propiedades antioxidantes que contribuyen a su efecto antifatiga (3).

La beta-alanina es un aminoácido no proteinogénico y es el precursor limitante para la síntesis de carnosina en las fibras musculares (2), por lo que la suplementación de beta-alanina produce un aumento de los niveles de carnosina (4) y por lo tanto un efecto ergogénico (5). Además, también se ha demostrado que la contribución de la carnosina a la capacidad amortiguadora intracelular se duplica después de una suplementación adecuada de beta-alanina (1).

Finalmente, diversos estudios han mostrado que una suplementación prolongada con beta-alanina produce una mejora significativa de la capacidad anaeróbica en deportistas (1). Así, en un estudio en el que se administró beta-alanina durante 24 semanas a deportistas, se observó un incremento de los niveles de carnosina y una mejora de la capacidad para realizar ejercicio de alta intensidad (4).

El consumo de beta-alanina a partir de cierta dosis puede producir parestesia (sensación de hormigueo en la piel, entumecimiento)* (3) durante los 60-120 minutos posteriores a la toma (1), por lo que se recomienda dividir la dosis diaria recomendada en tres tomas y acompañarla de alimentos.

BIBLIOGRAFÍA

1. Rodríguez Rivera VM, Urdampilleta Otegui A (coordinadores) Nutrición y dietética para la actividad física y el deporte. La Coruña: Netbiblo, 2013.
2. Blancquaert et al. (2017) Effects of histidine and β-alanine supplementation on human muscle carnosine storage. Med Sci Sports Exerc 49(3): 602-609.
3. Trexler at al. (2015) International society of sports nutrition position stand: Beta-Alanine. J Int Society Sports Nutrition 12: 30.
4. Saunders et al. (2017) Twenty-four weeks of β-alanine supplementation on carnosine content, related genes, and exercise. Med Sci Sports Exerc 49(5): 896-906.
5. Hobson et al. (2012) Effects of β-alanine supplementation on exercise performance: a meta-analysis. Amino Acids. 2012 Jul; 43(1): 25–37.