Canela de Ceilán

Canela: Descripción y origen

La canela de Ceilán o canela genuina se obtiene del canelo de Ceilán (Cinnamomun verum J. Presl, familia Lauraceae), un árbol que puede alcanzar los 10 m de altura y crece espontáneamente en los bosques de Sri Lanka y el sur de la India. Sus hojas son alargadas, brillantes y de color verde amarillento; y sus flores son pequeñas, de color blanco, verdoso o púrpura⁶.

La canela es una especia que se obtiene de la corteza pelada de las ramas de los árboles del género Cinnamomum⁷: la corteza externa se descarta y la corteza interior se enrolla y se deja secar para obtener la canela en rama. En la canela, además de la corteza, se utilizan las hojas, flores y frutos para preparar aceites esenciales destinados a productos cosméticos y alimentación⁸.

Canela: Historia

La corteza de canela se utiliza desde hace miles de años como especia. Así, hay escritos sobre la importación de canela a Egipto desde China, se menciona en la Biblia (Éxodo y Proverbios) y aparece en textos chinos de 4000 años de antigüedad⁹. En el siglo XVI los conquistadores portugueses descubrieron en Sri Lanka la canela de Ceilán e introdujeron esta especia en los países europeos durante los siglos XVI y XVII⁸.

Canela: Composición

La corteza de la canela de Ceilán contiene principalmente dos clases de compuestos: polifenoles y fenoles volátiles. Entre los polifenoles de la canela de Ceilán se encuentran los ácidos vaníllico, caféico, gálico y p-cumárico. En relación a los compuestos volátiles, la composición varía en función de la parte de la planta, así, el aceite esencial de la corteza es rico en cinamaldehido⁸.

Una diferencia importante entre la canela de Ceilán y la canela china (Cinnamomum aromaticum) es el contenido en cumarina, una molécula que es potencialmente dañina: mientras que la canela de Ceilán apenas contiene trazas, la canela china contiene una mayor concentración por lo que no es recomendable consumir canela china de forma regular y en grandes cantidades⁷.

Canela: Beneficios

La canela de Ceilán se utiliza para estimular el apetito y la digestión². Ayuda a reforzar el organismo³, ayuda a mantener la glucemia normal dentro de un estilo de vida sano¹ y favorece la salud de las vias respiratorias superiores⁴. La canela también se utiliza para la fatiga mental y física, tiene un efecto tónico que hace sentir más energía³.

Finalmente, la canela de Ceilán favorece el corazón y la circulación, favorece la producción del colesterol "bueno" (HDL) y ayuda a mantener las tasas normales de lípidos en sangre¹⁰.

Bibliografía

1. Extracted from the EFSA health claims application list, under evaluation (ID 2013).
2. Extracted from the EFSA health claims application list, under evaluation (ID 2014).
3. Extracted from the EFSA health claims application list, under evaluation (ID 2242).
4. Extracted from the EFSA health claims application list, under evaluation (ID 2016).
5. Extracted from the EFSA health claims application list, under evaluation (ID 2020).
6. Berdonces JL. Gran diccionario ilustrado de las plantas medicinales descripción y aplicaciones: el libro más completo sobre fitoterapia. Barcelona: Ed. Océano, 2009.
7. Medicinal properties of ‘true’ cinnamon (Cinnamomum zeylanicum): a systematic review. Priyanga Ranasinghe, Shehani Pigera, G A Sirimal Premakumara, Priyadarshani Galappaththy, Godwin R Constantine, Prasad Katulanda. BMC Complement Altern Med 2013 Oct 22;13: 275.
8. Antibacterial effects of cinnamon: from farm to food, cosmetic and pharmaceutical industries. Seyed Fazel Nabavi, Arianna Di Lorenzo, Morteza Izadi, Eduardo Sobarzo-Sánchez, Maria Daglia and Seyed Mohammad Nabavi. Nutrients. 2015 Sep; 7(9): 7729–7748.
9. From type 2 diabetes to antioxidant activity: a systematic review of the safety and efficacy of common and cassia cinnamon bark. Jean-Jacques Dugoua, Dugald Seely, Dan Perri, Kieran Cooley, Taryn Forelli, Edward Mills, Gideon Koren. Can J Physiol Pharmacol. 2007 Sep;85(9):837-47.
10. Extracted from the EFSA health claims application list, under evaluation (ID 2017).